当年太平军誓师起义的地方金田起义地址，早在1961年国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。1994年广西区党委、政府公布为全区爱国主义教育基地，每年约有10万人次前来参观游览，成为人们进行革命传统教育和爱国主义教育的好去处。笔者曾在金田起义地址工作，接待过许许多多的中外学者、专家和游客，他们畅游一番之后，许多人总是会不约而同地提出这样一个问题：太平天国何以会在中国南方边陲金田这个小地方爆发？希望找到答案。同时这个课题也是史学工作者一直探讨的问题。因此这里笔者仅作抛砖引玉之谈，以求教于诸位。
根据有关史料记载和实地调查，窃以为洪秀全、冯云山之所以选择金田作为太平天国首义之地，原因主要有：
一、特殊的社会背景。1840年以前，中国是一个封建社会，1840年鸦片战争以后，清朝政府与帝国主义签订了一系列不平等条约，中国封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会。在帝国主义和封建主义的双重压迫和剥削之下，广大民众处在水深火热之中。清道光年间，广西各地自然灾害频繁发生，旱涝交加，飞蝗蔽日，冰雹折椽破瓦。尤其是紫荆、金田一带的人民生活更是苦不堪言，金田地区土地更为集中，农民受到残酷剥削。金田古程村缙绅黄体正在他的《带江园诗》写道：“一锄供官二锄吏，三锄甲差四皂隶，五锄六锄斗人把事，七锄八锄到自家”。据清光绪《浔州府志》记载：道光二十八年（公元1848年）竟然出现了“桂平宣里（今金田地区）民屠人鬻于市”的惨象。清道光年间，紫荆山区曾两次发生“客民谋乱”，几乎酿成大乱，后因地方官员发现从中破坏而使暴动流产。这说明紫荆、金田一带社会动荡，人心思变。
二、得天独厚的地理环境。紫荆山区位于桂平市的北部，地势险要，方圆数十里，这里崇山峻岭，沟深林密，四野荒芜，进山只有羊肠小道，许多地方根本无路可通。它是桂平、武宣、象州几县的交界处，又是浔、柳、梧三府的陆路交通孔道，是个“斧钺不及之地，催科莫问之乡”，清政府鞭长莫及，形成了清政权的“真空”之地，为洪秀全、冯云山筹划起义提供了良机。在紫荆山南麓，有一个土岭因它形似犀牛而得名犀牛岭。岭的北端为古营盘，营盘四周为用人工夯筑而成的土墙，南北长
三、创立拜上帝会，宣传“天国社会思想”。 为了有效地尽快地组织起义力量，洪秀全、冯云山创立了拜上帝会，宣扬加入该会后可以驱邪，有饭食，死后灵魂可以升天堂等，使他们的组织发动工作在宗教外衣的掩护下得以顺利进行。洪、冯还到处宣传“有田同耕，有饭同食，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的天国社会，得到了广大贫苦农民尤其是紫荆山一带靠烧炭和种蓝靛度日的贫苦民众的认同。在短短的一两年时间，拜上帝会会众便发展到几千人，使太平天国金田起义有了广泛的群众基础。
四、天地会活动起了客观作用。1848年，大湟江口一带活跃着几支从广东逆江而上的“游匪”天地会武装，他们与活跃在广西地的起义武装互相呼应，给清政府造成了严重的威协，清政府只好集中力量到江口一带镇压他们，无瑕顾及太平天国在紫荆、金田等地的活动，客观上对太平天国活动起到了掩护作用，使得太平天国的力量在相对安全的环境下迅速发展壮大。其实，冯云山也早已看中这几支活跃的天地会武器，金田起义后第三天太平军即挥戈东进，在大湟江口与天地会武装会师，“金田起义出大王（湟）”就是证明。而天地会首领之一--罗大纲，后来也成了太平军著名的将领。
五、韦昌辉起了特殊作用。韦昌辉一家原是金田村的富户，由于受别人诬谄，遂起反清之心。他毁家纾难，“倾其家室”支持太平天国事业，把自家的房屋作为太平军的总机关和秘密铸造兵器的场所，把自已的全部家产贡献太平军，极大地鼓舞了太平军的士气。
六、清政府地方官员麻痹大意。1846年春，冯云山进入紫荆大冲曾家书屋当塾师，他白天教书，夜里便串村过屯秘密发动、组织拜上帝会会众。一年多时间，紫荆山中就有一千多人参加拜上帝会。而地方官员仍未警觉。1848年春，冯云山眼看反清大业蒸蒸日上，兴奋之余将他原先所写的大冲书房对联“泗水文章流紫水，尼山木铎振荆山”换上“暂借荆山栖彩凤，聊将紫水活蛟龙”。紫荆山石人村秀才王作新得知，断定冯云山不是个一般的教书先生。几天之后，他勾结地方官府以“阳为拜会，阴谋叛逆”的罪名，“书写反联”为罪证，将冯云山逮捕投入桂平县监狱。但后来地方官员不但不相信他“阴谋叛逆”，反而轻信了冯云山的巧言善辨，认为他是个安分守已的良民，数月后将他释放回家，使冯云山有机会东山再起，继续从事他的反清大业。
七、“土来斗”起了推波助澜的作用。太平天国起义前夕，桂平邻县贵县发生规模较大的“土来斗”，即当地土著与来人（客家人）之间发生大型械斗。《洪仁玕自述》写道：“至庚戌年（公元1850年）因来人温姓富豪欺人，与土人争斗，而贵县知县准土人与来人相杀起衅，即有张家祥、大鲤鱼、陈贵、苏三相、李士魁等寇，打邻劫乡，相率为祸，而拜上帝之人，俱不准其帮助。只令凡拜上帝者团聚一处，同食同穿，有不遵者依例逐出”。这样就把石达开和众多的客家人推向拜上帝会一边，起到了“为渊驱鱼，为丛驱雀”的作用。
总而言之，正是由于具备了上述那些天时、地利、人和的条件，洪秀全、冯云山顺应了广大人民的愿望，并善于把握当时当地的有利条件，运筹帷幄，不放过任何一个可遇而不可求的机会，因而太平天国起义发生在桂平金田那是顺理成章的事。
二00六年元月十一日
